À la fin des années 50, une révolution agite
l’univers du music-hall :
le succès phénoménal du rock, dont les
jeunes vedettes attirent les foules, tandis
que les numéros traditionnels - acrobates,
jongleurs, ventriloques - sont jugés
démodés. Notre héros, l’illusionniste, ne
peut que constater qu’il appartient
désormais à une catégorie d’artistes en
voie de disparition. Les propositions de
contrats se faisant de plus en plus rares, il
est contraint de quitter les grandes salles
parisiennes et part avec ses colombes et
son lapin tenter sa chance à Londres.
Mais la situation est la même au
Royaume-Uni : il se résigne alors à se
produire dans des petits théâtres, des
garden-parties, des cafés, puis dans le pub
d’un village de la côte ouest de l’Écosse, où
il rencontre Alice, une jeune fille qui va
changer sa vie à jamais.
L’illusionniste présente ses tours devant
les villageois enthousiastes, ravis de
célébrer ainsi l’arrivée de l’électricité sur
leur île isolée. Alice, stupéfaite, croit à la
réalité des petits miracles du
prestidigitateur.
Elle le suit jusqu’à Edimbourg et s’occupe
de son appartement pendant qu’il travaille
dans un petit théâtre. Enchanté par son
enthousiasme, l’illusionniste la remercie en
faisant apparaître comme par magie des
cadeaux de plus en plus somptueux. Prêt à
tout pour ne pas la décevoir, il ne peut se
résoudre à lui avouer que les problèmes de
la vie ne se résolvent pas d’un coup de
baguette magique… et court à la ruine pour
continuer à lui acheter ce qui lui fait envie.
Mais Alice devient adulte et rencontre
l’amour…
L’illusionniste comprend qu’il est temps
que le numéro créé pour elle s’achève : il
laisse son ultime spectatrice vivre sa vraie
vie de femme,
loin de ses tours de passe-passe, et part en
la sachant heureuse .
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